超声波清洗机清洗原理便是在清洁液中获得“空化效应”，即清洁液形成拉伸和压缩状况，清洁液拉伸的时候会形成大量细微汽泡，清洁液压缩时汽泡会被压碎裂开。这些汽泡形成和裂开的局部压强可以达到上千个大气压的撞击力，这种极强大的压力足够促使物质分子发生变化，造成各种化学和物理变化（分解、化合、乳化、分散等），可以用来彻底清除脱离物件表层的浮灰、油渍、铁锈等杂质。

频率与液体中汽泡的直径成反比，与透水性成正比例。频率越来越高，波长比较短，空泡直径小，爆炸压力低，透水性好，适用于表层光滑度高、精细工件的清洗。此外，频率也无法偏高，不然波长缩短，空化作用反倒会变弱，从而减少清洗效率。

相反，超声波频率越小，在液体中获得空化就越容易，所形成的力度大，作用也越强，主要用于表层粗糙且稍难清洗的污渍。超声波频率还会影响着工作的时候所形成的高频噪声，频率越小，噪声也就越大，通常在符合清洗效果的情况下，尽量选择相对较高的频率。

依托于以上原理：

低频17K-23K：主要用于清洗污渍偏重或是稍难清洗的工件，且汽泡工程爆破撞击力对工件表面并不会造成伤害时，应选用低频超声波清洗机，例如：汽配、纺织等。

中频25K-28K：主要用于清洗污渍稍重或是清洗难度系数比较适中，且汽泡工程爆破撞击力对工件表面并不会造成伤害时，应选用中频超声波清洗机，例如：五金设备、电镀行业等。

中高频33K-60K：主要用于清洗污渍偏轻或清洗相对容易，且汽泡工程爆破撞击力对工件表面并不会造成伤害时，应选用中高频超声波清洗机，例如：光学玻璃、电子元件等。

高频68K-200K：主要用于清洗污渍轻或清洗更易，且汽泡工程爆破撞击力对工件表面并不会造成伤害时，应选用高频超声波清洗机，例如：半导体材料、独特高精密零件等。

因为超声波其独特清洁技术可获得比喷淋、浸润、蒸汽和手工等方法更佳的清洗效果，现广泛应用于机械、表层处理、半导体材料、光学、电子、轻工、纺织、化工、航空航天、船舶、医疗医药等领域工件的清洗及其分析对象的粉碎、乳化、分散、助溶、提炼萃取原理、消泡脱气、加速化学反应等。